Monique Jamet-Hooker est un "Chef" de cuisine indépendant et un professeur d'arts culinaires dont l'enthousiasme naquit dans différents restaurants d'Europe et d'Amérique. C'est une pionnière de la cuisine moderne de qualité. Dès l'âge de 15 ans, elle se fit une place dans le monde traditionnellement masculin de la restauration française. Ce fut le début d'une carrière émérite dans les arts culinaires qu'elle exerça sur deux continents pendant quatre décennies, et aujourd'hui elle est impatiente de transmettre son savoir et sa conception de la bonne cuisine aux étudiants de tous âges. !

En deux mots, le "Chef" Hooker prône l'usage de produits frais et de saison pour préparer et présenter des plats originaux. Elle milite aussi pour que les étudiants apprennent à se détendre en mangeant, car c'est dans la détente que la créativité devient naturelle, et que se cultive la conscience de la joie de se réunir autour d'une table.

A présent britto-américaine par mariage, et mère de deux garçons de 25 et 23 ans, Monique est une Morbihannaise, née il y a 56 ans à Kerbiquet en Gourin, qui fit deux ans d'études techniques après le BEPC. Durant ses années d'apprentissage en France, elle travailla aussi comme styliste de photographie culinaire, aiguisant non seulement ses dons culinaires, mais sa perception de la couleur et de la présentation de la nourriture. Arrivée aux Etats-Unis dans les années soixante, elle occupa d'abord un poste dans le restaurant de son frère, dans l'Etat de New-York. Elle travailla ainsi avec beaucoup des chefs de cuisine immigrés là-bas à cette époque, comme Jacques Pépin, Pierre Franey, André Soltner et Madeleine Kamman, et noua avec eux des liens de profonde amitié.

Monique s'installa ensuite en Illinois, à Chicago où elle commença à se faire un nom comme traiteur et styliste culinaire. Bien longtemps avant l'explosion actuelle de l'engouement pour la nourriture et l'art culinaire, elle donna des cours de cuisine pour les personnes souhaitant pratiquer son art dans leur propre cuisine. Encouragée par beaucoup d'amis du métier et ses étudiants, elle ouvrit en 1983 le "Monique's Café" dans le district de River North, qui devait connaître un grand succès.

A cette époque, le site du restaurant n'était guère recherché, mais le talent infaillible de Monique pour détecter une tendance, et son goût de l'aventure, lui assurèrent la réussite : aujourd'hui, le district de River North est le premier quartier de restauration de Chicago, et beaucoup de ses restaurants ont copié le genre "Bistro à menu de saison" du "Monique's café".

Parmi ses clients figurent Williams-Sonoma, Sara Lee, Kraft, Baxter, Whole Foods, The Port Council, Cook Smart, The Chicago Department of Human Services, Dominicks, Byerly's, The Illinois Association of French Teachers et bien d'autres organismes d'importance.

Pédagogie culinaire

Les fans actuels du Chef Hooker s'arrachent son premier livre publié en 1997 "Cooking with the seasons : a year in my kitchen", écrit avec Tracie Richardson. Outre sa contribution à la World Book Encyclopedia, Monique continue à enseigner, à prodiguer des conseils et à témoigner, en Europe comme en Amérique, de sa passion pour l'art de la cuisine de saison, via le "Monique's French Cuisine and Food Styling" qu'elle a fondé à Chicago. Et surtout, elle a fondé "The Cooking Academy of Chicago" et reste "Professional Instructor" dans deux établissements : "The Cooking and Hospitality Institute of Chicago" et le "Kendall College Culinary School" d'Evanston en Illinois.

La consécration

Reconnue comme "Grand Master Chef of America" en 1989, Monique Jamet-Hooker préside la "Chicago Culinary Guild". Membre dirigeant des "Dames d'Escoffier" et trésorière du "Vatel Club", elle est affiliée à l'International Association of Women Chefs and restaurant, à l'American Institute of Wine and Food, à l'Euro-Toques-American Chapter, à l'American Culinary Federation et aux Culinary Historians of Chicago.

Et la Bretagne ?

Monique revient régulièrement dans sa maison natale à Gourin. Elle considère qu'il est facile de vivre aux Etats-Unis si on y travaille dur car ce pays lui semble offrir beaucoup d'opportunités. Mais elle conseille aux entreprises bretonnes intéressées de faire des recherches préalables afin de choisir judicieusement des grandes villes pour s'y installer. Quant aux Bretons de l'extérieur, leur rôle est de promouvoir la culture, le tourisme et les traditions bretonnes tout en développant un réseau de communication avec la Bretagne.

Contact en Illinois :

Monique Jamet-Hooker
1042 Greenwood Avenue
Wilmette, IL 60091
Tél : 00 1 847 251 5064
Fax : 00 1 847 251 5074

email : Jamhook@interaccess.com